중국 중앙에서 발견된 28개의 공룡 알 무리는 과학자들이 고대 파충류가 변화하는 행성에 어떻게 적응했는지 더 잘 이해하도록 돕고 있습니다. 약 8,600만 년 전으로 거슬러 올라가는 그 발견물은 3,000개 이상의 보존된 표본을 보관하고 있는 칭룽산 화석 보존 지역에서 보고되었습니다. 그 연구팀은 그 화석화된 알들의 나이를 측정하기 위해 우라늄-납 연대 측정법이라고 불리는 정밀한 방법을 사용했습니다. 레이저를 사용하여 아주 작은 껍데기 조각을 깎아낸 후, 그 과학자들은 우라늄과 납 원자에 대해 그 조각들을 분석했습니다. 우라늄이 시간이 지남에 따라 자연적으로 납으로 붕괴한다는 사실에 의존하여, 그 방법은 그 둘 사이의 비율을 확인하여 표본의 나이를 계산합니다. 각각 자몽 크기 정도인 그 알들은 얇고 다공성인 껍데기를 가지고 있음이 발견되었습니다. 그것들을 낳은 정확한 공룡은 알려지지 않은 채로 남아있지만, 그 과학자들은 그 껍데기의 다공성이 그 고대 생태계, 이 동물들이 어떻게 둥지를 틀었는지, 그리고 백악기 동안 지구가 식으면서 그들이 어떻게 적응했는지에 대한 결정적인 단서를 제공할 수 있다고 말합니다. 연구원들은 그 기술을 다른 화석 유적지에도 적용하여 공룡의 번식과 진화에 대한 더 명확한 연대표를 구축하기를 희망합니다.