13년 동안, 인도네시아의 환경 보호 활동가 셉티안 안드리키는 거의 아무도 피어있는 것을 목격하지 못한 꽃을 찾아 서수마트라의 열대 우림을 탐색했다. 11월 20일, 그의 오랜 추구는 마침내 작은 정글 공터에서 끝났고, 그곳에서 카메라는 그가 안도의 눈물을 흘리는 모습을 기록했다. 안드리키는 옥스퍼드 대학교 식물원의 크리스 토로구드 박사를 포함한 연구팀을 이끌고 세계에서 가장 희귀하고 찾기 힘든 식물 중 하나인 라플레시아 하셀티를 찾는 임무를 수행했다. 라플레시아 종은 지구상에서 가장 이상한 생물체 중 하나이다. 그들의 일생의 대부분 동안, 그들은 숙주 덩굴 내부의 미세한 세포 실타래 형태로 숨겨져 있다. 오직 몇 년 후에야 단단하고 밤 모양의 꽃봉오리가 덩굴 표면을 뚫고 나와 몇 달 동안 부풀어 오르다가, 썩는 살 냄새를 강하게 방출하는 거대하고 붉은 고무 같은 꽃으로 펼쳐진다. 그 냄새는 꽃들 사이에서 꽃가루를 운반하는 곤충들을 유인한다. 그 모든 광경은 꽃이 시들어 사라지기 전까지 단 며칠만 지속된다. 이 특이한 속 내에서도 라플레시아 하셀티는 독특하다. 현지에서는 첸다완 무카 리마우, 즉 "호랑이 얼굴 버섯"이라고 알려진 이 꽃은 특별한 허가를 받아야만 들어갈 수 있는 서수마트라 열대 우림의 외딴 보호 구역에서만 자란다. 연구자들은 그 꽃이 너무 희귀해서 야생 호랑이가 인간보다 더 자주 그것을 봤을 가능성이 높다고 말한다. 안드리키, 토로구드 박사, 그리고 현지 가이드 이완 이스완디는 이 종을 기록하고 보존하는 것을 돕기 위해 정글을 가로질러 트레킹했다. 그 꽃이 9개월간의 발육 끝에 그들이 도착하자마자 개화하여 그들의 타이밍은 놀라울 만큼 적절했다. 토로구드 박사는 안드리키가 울 때 그의 어깨에 손을 얹으며 "우리가 찾았네, 친구."라고 말했다. 많은 라플레시아 종들이 서식지 손실로 위협받는 상황에서, 그 짧은 개화는 과학적 승리인 동시에 숲이 계속 줄어든다면 사라질 수 있는 것에 대한 경각심을 일깨워주었다.