도널드 트럼프 대통령의 이민 단속과 정책 철회가 고등 교육 부문 전반에 영향이 퍼지면서, 미국 대학들은 서둘러 대응하고 조정하고 있다. 행정부가 비자 규정을 강화하고 DACA(Deferred Action for Childhood Arrivals, 청소년 추방 유예) 프로그램에 따라 어릴 때 미국으로 온 서류 미비 학생들에 대한 보호를 종료할 위협을 가하면서, 유학생 등록은 새로운 불확실성에 직면한다. 캠퍼스 관계자들은 불안해하는 유학생 및 DACA 학생들의 법률 상담 요청이 급증했다고 보고한다. 표현의 자유와 시위 규정을 두고도 긴장이 고조되었다. 행정부는 하버드 대학 지도자들이 새로운 정책 지침 채택에 저항하자, 22억 달러의 보조금과 6,000만 달러의 계약을 동결했다. 이에 대한 대응으로, 600명이 넘는 대학 총장 및 이사장들이 그들이 “전례 없는 정부 권한 남용”이라고 부르는 것을 규탄하는 서한에 서명했다. 연구 자금 지원은 또 다른 논쟁의 불씨이다. 이전에 연방 기관을 통해 지원받았던 기후 과학 및 환경 프로그램은, 행정부가 “애국적인 교육”이라고 묘사하는 것을 장려하는 쪽으로 우선순위가 전환되면서 현재 삭감에 직면한다. 연방 자금으로 운영되는 대학들은 프로젝트를 재평가하고 자금 출처를 다각화하고 있다. 이에 대응하여, 기관들은 보호 조치를 시행하고 있다. 일부는 위험에 처한 학생들을 위한 법률 지원 기금을 마련하는 한편, 다른 일부는 이민 집행과의 협력을 제한하기 위한 “보호 캠퍼스” 정책을 채택하고 있다. 또한 많은 대학이 연구 협력 및 학생 교환 프로그램을 보호하기 위해 해외 대학과의 파트너십을 확대하고 있다. 연방 권한과 제도적 독립성 사이의 대립은 전국 대학의 운영 방식을 재편하고 있다. 행정 책임자들은 학문의 자유를 보존하고 취약한 학생들을 보호하는 동시에, 변화하는 연방 명령에 순응해야 하는 과제를 헤쳐나가고 있다고 말한다.