구글은 이제 영국에서 출시되는 AI 모드 기능의 확장을 통해 사람들이 온라인에서 검색하는 방식을 극적으로 재편하고 있다. 그 회사는 인공지능을 단순한 보조 도구에서 검색 엔진의 핵심으로 바꾸고 있다. 익숙한 파란색 링크 목록 대신, AI 모드는 구글의 제미니 AI 모델이 작성한 대화형 답변을 제공한다. 그것은 복잡한 질문에 직접적으로 답하는 것을 목표로 하며, 사용자들이 검색 페이지를 떠나지 않고도 상세한 답변을 얻을 수 있게 해준다. 아직 선택 사항이지만, 이 새로운 접근 방식은 검색 트래픽에 의존하는 출판사, 기업, 콘텐츠 제작자들 사이에서 이미 우려를 불러일으키고 있다. 최근 연구는 AI가 생성한 요약은 원본 웹사이트로의 클릭을 감소시키는 것으로 시사한다. <데일리 메일>을 포함한 일부 매체는 트래픽이 최대 50%까지 감소했다고 보고한다. 비평가들은 AI 모드가 독립적인 사이트들을 묻히게 하고 구글의 통제력을 더욱 강화할 위험이 있다고 경고한다. 구글은 이러한 변화가 전문가와 대화하는 것처럼 검색을 더 자연스럽게 만들어 줄 것이라고 주장한다. 이 회사는 계속해서 오픈 웹으로 트래픽을 유도할 것이라고 주장하지만, 그 주장을 뒷받침할 명확한 데이터를 공개하지 않았다. AI 모드는 현재 미국, 인도, 영국에서 사용할 수 있으며, 구글은 이를 웹 검색의 미래라고 홍보한다. 하지만 AI 요약에 포함된 출처 링크를 클릭하는 사용자가 줄어들면서 언론사와 디지털 기업들은 열외로 취급될까 봐 우려한다. AI가 사용자와 정보 사이의 주된 필터가 되면서, 오픈 인터넷의 전통적인 모델은 심각한 도전에 직면했다. 어떤 사람들은 이 변화를 진보로 보는 반면, 다른 사람들은 다양하고 개방적인 웹의 느린 붕괴로 본다. 어느 쪽이든, 확실한 것은 사람들이 온라인에서 정보를 찾고 접근하는 방식이 변하고 있고 빠르게 변하고 있다는 점이다.