자동차 추격 장면에서 여러분의 강아지가 꼼짝 않고 굳어 있는 것을 본 적이 있는가? 2025년 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'에 발표된 한 연구는 이것이 우연이 아닐 수도 있다고 말한다. 연구원들은 개의 스크린 콘텐츠 반응을 추적하기 위해 고안된 16가지 질문으로 구성된 '개 텔레비전 시청 척도'를 사용하여 미국 전역의 453명의 반려견 주인을 대상으로 설문조사를 했다. 그 결과는 45%의 개들이 TV에 나오는 다른 개의 이미지나 소리에 반응한다는 것을 보여주었다. 품종, 나이, 성별은 반응에 영향을 미치지 않는 것으로 보였지만, 성격이 중요한 역할을 했다. 쉽게 흥분하는 개들은 스크린 속 움직이는 물체를 따라가거나 심지어 스크린 밖의 동물을 찾으려고 TV 뒤를 훔쳐보는 경향이 더 강했다. 연구 공동 저자인 인지 및 행동 과학자 레인 몽고메리는 반려견 잭스에게서 이 행동을 관찰했는데, 잭스는 특히 개 쇼를 보는 것을 즐겨 한다고 한다. 대조적으로, 불안 증세가 더 많은 개들은 초인종 소리나 문이 열리는 소리에 부정적으로 반응하는 경향이 있었다. 공동 저자인 제프리 카츠는 개들이 항상 사람과 같은 방식으로 TV를 봐 온 것은 아니라고 설명했다. 구형 브라운관 TV는 깜박임 속도가 느려서 개들이 부드러운 영상 대신 깜박이는 정지 이미지를 보게 만들었다. 하지만 현대의 LED 스크린은 개가 연속적인 움직임을 감지할 수 있을 만큼 충분히 높은 해상도와 속도로 영상을 보여주기 때문에 TV를 더 볼만하게 만든다. 전문가들은 개들이 주인의 감정 때문에 TV에 반응할 수도 있다고 믿는다. 예를 들어, 래브라도 리트리버는 주인이 환호하기 때문에 축구 경기 중에 흥분한 것처럼 보일 수 있다. 그러니 다음에 TV를 켤 때는, 여러분의 강아지 반응을 지켜보라. 만약 그들의 귀가 쫑긋 서고 눈이 스크린에 고정된다면, 새로운 몰아보기 친구를 찾은 것일 수도 있다. 다만 TV가 어떤 개들에게는 흥미로울 수 있지만, 더 민감한 개들에게는 지나치게 자극적일 수 있다는 것을 기억하라.