비통이 고통스러운 데에는 과학적인 이유가 있는 것으로 밝혀졌다. 관계를 끊으면 촉발될 수 있는 부정적인 감정의 쇄도는 우리 몸의 호르몬 변화에서 비롯된다. 사랑에 빠지는 것은 "포옹" 호르몬인 옥시토신과 "기분 좋은" 호르몬인 도파민을 분비한다. 그러나 사랑에 빠지거나 누군가와 헤어질 때, 스트레스 호르몬인 코티졸, 아드레날린, 그리고 노르아드레날린이 증가하는 반면, 이 호르몬들은 감소한다. 2011년에 발표된 한 연구는 최근 파트너에게 버림받은 사람들을 대상으로 MRI를 촬영한 결과, 참가자들이 전 애인의 사진을 볼 때 신체적 부상과 관련된 뇌의 일부가 밝아지는 것으로 나타났다. 비통의 신경생물학적 효과는 심지어 흉통과 공황 발작과 같은 신체적인 증상으로 이어질 수 있다. 드물게, 실연은 타코츠보 심근증으로 알려진 의학적인 상태를 유발할 수 있다. 그것은 높은 스트레스 수준 또는 강렬한 감정으로 인해 발생하는 심장 상태이다. 그것은 심장이 혈액을 펌프질하는 방식에 일시적인 변화를 일으켜 가슴 통증을 유발할 수 있다. 배우자나 반려동물이 사망한 여성이나 정서적 충격을 겪은 폐경 후 여성에게서 보고된 바 있다. 이러한 생리학적 반응의 원인 중 하나는 우리가 파트너와 동시성을 지니는 방식 때문일 수 있다. 누군가와 함께 살면, 당신의 신체는 공동 조절한다. 잠잘 때 심장박동이 조절하고 코티솔 수치, 호흡, 뇌파가 동기화된다. 그래서 파트너가 떠날 때, 당신의 몸과 뇌는 잠재의식적으로 이에 반응한다. 이러한 반응에도 진화적 이유가 있다. 혼자 있다는 것은 포식자와 마주하고 부상을 입을 가능성이 더 높다는 것을 의미했기 때문에 인간은 혼자 있을 때 안전하지 않다고 느끼도록 진화했다. 지금도, 우리는 관계에 극적인 변화가 있을 때마다 불안해지는 경향이 있다.