5월 10일, 오로라가 남쪽으로 미국 걸프만까지 먼 하늘을 빛나게 만들었다. 그것은 보통 높은 위도에서 빛 오염이 적은 지역에서만 나타나기 때문에 전례 없는 전시였다. 이 놀라운 현상은 미국 국립해양대기청(NOAA)에 의해 언급된 바와 같이, 지구를 휩쓸고 지나간 강력한 태양 폭풍 때문에 발생했다. NOAA의 우주 기상 예측 센터는 5월 10일 심각한 지자기 폭풍 주의보를 발령했고, 미국의 넓은 지역에 오로라를 목격할 가능성을 경고했다. 이 폭풍을 부채질한 것은 거대한 흑점 성단으로, 태양의 외부 대기로부터 강력한 플라즈마와 자기장의 폭발과 같은 코로나 질량 방출을 여러 차례 촉발시켰다. 그러한 사건들이 인간에게 직접적인 해를 끼치지는 않지만, 무선 통신, 전력망, 그리고 GPS 시스템에 영향을 미칠 수 있다. 이러한 유형의 지자기 현상이 마지막으로 발생했을 때, 스웨덴에서 정전이 있었다. 태양 폭풍과 그것의 영향은 주말까지, 5월 12일까지 계속되었다 NOAA에 따르면, 이 현상을 보기에 가장 좋은 때는 자정으로부터 한 두 시간 이내였다. 게다가, 휴대폰 카메라는 육안보다 그것을 더 잘 포착할 수 있었을 것이다.