희귀한 천문학적인 광경이 다가오는 몇 달 동안 우리의 하늘을 장식할 것이다 - 지구로부터 대략 3,000광년 떨어진 곳에 위치한, 북쪽왕관자리 T별(T CrB) 항성계로부터의 신성 폭발이다 이 천체적 사건은 80년마다 일어나며, 우리에게 별들의 세계에 대한 매혹적인 시각을 제공한다. T CrB는 백색 왜성과 중력의 포옹 속에 갇혀 있는 적색 거성으로 구성되어 있다. 적색 거성은 생명의 마지막 단계에 있는 별인 반면, 백색 왜성은 죽어가는 별의 작고 밀도가 높은 잔해이다. 두 항성 독립체는 백색 왜성이 적색 거성에서 분출한 물질을 축적할 만큼 충분히 가까이 있다. 축적된 물질이 임계 질량에 도달하면, 백색 왜성의 표면에서 열핵 반응을 일으키며, 별이 마치 새로운 별이 탄생한 것과 유사한 급격한 밝기 증가를 보이게 된다. 보통 희미한 T CrB는 지구에서 볼 수 있는 빛을 발하는 불빛으로 바뀔 것이다 그 폭발은 북극성인 폴라리스(극성)가 절정에 이를 때처럼, 밝게 보일 것이다. 그 신성은 북쪽왕관자리 별자리에 나타날 것이다. 그것은 육안으로는 며칠 동안 볼 수 있고 망안경으로는 일주일 이상 볼 수 있을 것이다. T CrB에서 마지막으로 기록된 신성 사건은 1946년에 발생했지만, 역사적 기록에 따르면 1217년 까지 거슬러 올라가는 더 이른 사건들이 있다. 드문 출현에도 불구하고, T CrB의 반복되는 신성은 은하수 내에서 관측된 유일한 10개 중 하나로 구분되며, 각각의 폭발은 천문학자와 별을 바라보는 사람들 모두에게 중대한 계기가 된다. 이는 올해 초 널리 알려진 일식보다 훨씬 더 희귀한 사건이기 때문에, 심지어 별을 바라보는 일반 사람들도 주의 깊게 관찰함으로써 얻을 수 있는 것이 많다.